La grippe est une maladie infectieuse virale hautement contagieuse. Elle est due au virus myxovirus influenzae. Elle tire son nom de l'italien : influenza del fredo (influence du froid). La grippe sévit, comme son nom l'indique, durant la période de froid qui s'étend d'octobre à mars-avril selon les pays et les régions, sous forme d'épidémies plus ou moins étendues. Elle n'épargne aucun continent. Elle touche tous les mammifères (humains, animaux, baleines, etc.).
Elle est due à un virus dont le type A est le plus virulent. Ce virus porte deux antigènes : Hémagglutinine (H) et Neuraminidase (N). Il en existe plusieurs sous-types dont le A H1N1 qui circule depuis plusieurs années. C'est un hôte obligatoire de la cellule des mammifères. Dans le milieu extérieur, il ne peut vivre plus d'une heure. Il est thermolabile. Il se transmet essentiellement par voie aérienne (toux, éternuements), accessoirement par les mains contaminées au contact des muqueuses (yeux, bouche, narines).
Quel que soit le sous-type, il donne les mêmes manifestations cliniques :
- Très forte fièvre (39-41 degrés), torpeur, asthénie profonde, toux. La période de convalescence peut s'étaler sur 2 à 3 semaines, marquée par une asthénie persistante.
- Des décès sont enregistrés dans tous les pays, en particulier les pays froids et secs. Ils concernent essentiellement les personnes ayant une faible immunité (traitements immunosuppresseurs, hémodialysés, âges extrêmes de la vie), celles atteintes d'une maladie chronique grave pouvant décompenser : pulmonaire, cardiaque, rénale, diabète, les femmes enceintes avec risque d'avortement du à la fièvre.
Le diagnostic repose essentiellement sur les signes cliniques et le contexte épidémiologique.
Les principales conséquences de la grippe sont :
- l'absentéisme avec ses retombées économiques et sociales.
- les décès chez les personnes à risque essentiellement.
- la désorganisation sociale en cas de forte épidémie.
Le traitement est uniquement symptomatique. Il n'est pas nécessaire de s'acharner à faire baisser la fièvre qui a un rôle de destruction du virus (éviter les salicylés et apparentés qui peuvent entraîner un syndrôme de Rey). Il est recommandé de boire abondamment. Le Tamiflu n'est utile que s'il est prescrit dans les premières 48 h de la maladie.
Le lavage des mains, l'utilisation de mouchoirs jetables en cas de toux ou d'éternuements, le lavage fréquent des mains, l'isolation des personnes malades sont les principales précautions à respecter en cas d'épidémie saisonnière.
Le traitement est essentiellement préventif. Il réside dans la vaccination des personnes à risque et de leurs contacts, du personnel hospitalier et des personnes dont l'absentéisme aurait des retombées économiques majeures.
Des dizaines de virus donnant à peu près les mêmes signes que ceux de la grippe, mais de.moindre intensité, circulent pendant la saison hibernale.
Aussi, seuls les cas graves nécessitant une réanimation sont à hospitaliser.
Il n'est donc pas nécessaire de céder à la panique.
Vidéo de Dr. El Amin El Ouahhabi
Président du conseil de l'ordre régional de Tanger-Tétouan-Al Hoceima